ペットを迎える前のチェック

かわいさより暮らしを先に見る

迎えたことを後悔する一番多い理由は、動物ではなく生活の条件が合わないことです。犬や猫はたいてい十年を優に超えて生き、その間に引っ越し、就職、結婚、出産といった大きな変化が起こります。今の生活だけでなく、この先数年の生活でも世話ができるかを考えるのが最初の一歩です。気持ちがはやる時ほど、一日二日置いてもう一度考えてみてください。衝動的に迎えた場合ほど、手放すことにつながりやすいものです。

一日に使える時間

犬は毎日の散歩と遊びが必要で、一匹で過ごす時間が長いと無駄吠えや物を壊すといった問題が起きやすくなります。猫は留守番に比較的強いものの、トイレ掃除、遊び、ブラッシングは毎日の仕事です。通勤時間も含めて一日に家を空ける時間がどれくらいか、残業や出張が多いかを正直に計算してみてください。

• 平日に家を空けるのは何時間か
• 朝と夕方に散歩や遊びの余裕があるか
• 出張や旅行の時に預けられる人や場所があるか

住まいの条件と近所

まず賃貸契約書と集合住宅の管理規約に、ペットに関する条件があるかを確認します。飼育可でも大きさや頭数の制限があることがあり、退去時の原状回復の範囲が問題になることもあります。音が響きやすい建物では、鳴き声が近所とのトラブルに発展しがちです。猫を迎えるなら、網戸や窓がしっかり固定されているか、玄関から飛び出しやすい作りではないかも見ておきましょう。床が滑りやすいと関節に負担がかかりやすいので、マットを敷けるかも考えておいてください。

費用は三つに分けて考える

費用は、最初に一度かかるもの、毎月かかるもの、突然かかるものに分けると計画が立てやすくなります。最初はキャリー、食器、寝床、トイレやペットシーツ、最初の健康診断と予防接種が必要です。毎月はフード、猫砂、おやつ、消耗品がかかります。いちばん負担が大きいのは、急な病気やけがの治療費です。金額は地域や病院、体の大きさで大きく変わるので、近くの動物病院に基本的な診療の料金を聞いてみて、緊急用の資金を別に積み立てておくと安心です。

家族全員の同意とアレルギー

一人が望んで迎えても、世話は結局家族全員に影響します。誰がごはんをあげ、誰が散歩に行き、誰が病院へ連れて行くかを前もって決めておきましょう。役割を決めておかないと結局一人に負担が集中し、その疲れは動物にも伝わります。毛やフケにアレルギーのある家族がいるなら、迎える前にその動物と数時間一緒に過ごしてみるか、医師に相談するのがおすすめです。小さな子どもがいる家庭では、子どもと動物だけにしないという決まりも作っておく必要があります。

どこから迎えるか

保護施設や保護団体からの譲渡では、性格がある程度わかっている成犬・成猫に出会えるという利点があります。子犬や子猫を望むなら、母親と過ごした環境を実際に見られるか、健康記録と接種歴を受け取れるかを確認しましょう。幼すぎる時期に母親から離された動物は社会性に問題が出ることがあるので、急がないほうが賢明です。犬は生後数か月が社会化に特に大切な時期とされ、その間に色々な人や音に落ち着いて慣れさせることが役立ちます。

迎える前の準備

初日から必要なものは思ったより単純です。最初は基本だけをそろえ、性格を見てから少しずつ足すほうが無駄が少なくなります。以前食べていたフードを少し分けてもらうと、急な切り替えによるおなかの不調を減らせます。

• キャリーと体に合った首輪・ハーネス
• 以前食べていたフードと水・食事の器
• 静かな寝床と隠れられる場所
• 猫用トイレと砂、またはペットシーツ
• コード・薬・小物の片づけ

迎えてから最初の数週間

新しい家に来た動物は緊張して隠れたり、あまり食べなかったりします。最初の数日は来客を控え、一つの空間でゆっくり慣れさせてください。できるだけ早く動物病院で健康診断を受け、接種の予定と避妊・去勢の時期を獣医師と相談します。犬の登録のように法律で決められた手続きの対象と期限は、自治体の公式案内で確認してください。数日たってもまったく食べない、嘔吐や下痢が続くといった場合は、慣れの問題とだけ考えずに獣医師に相談しましょう。